紫禁城

故宫位于中国首都北京的中心地带，是红色墙壁和黄色琉璃瓦的大型建筑群区域。顾名思义，该地区本身就是一个微型城市。紫禁城长961米，宽753米，由90多座宫殿组成，共包括98座建筑物，四周被52米宽的护城河所环绕。

紫禁城是中国500多年来的政治和宗教中心。在1420年完工后，在明朝（1368–1644）和清朝（1644–1911）期间，有24位皇帝及其家人和仆人在紫禁城居住。溥仪（1906-67年）是最后一位居住者（也是中国的最后一位皇帝），他在1925年紫禁城被改建为故宫博物院时被逐出。尽管它不再是皇家的地域，但它仍然是中华人民共和国最重要的文化遗产之一，也是参观人数最多的博物馆，平均每天接待八万名游客。

紫禁城的修建是朱棣（明代开创者朱元璋的第四个儿子）策划的一场政变的结果，这场政变使他在1402年登上皇位，庙号明成祖。为了巩固自己的权力，明成祖将其首都和军队从中国东南的南京迁至北京，并开始建立帝国的新心脏-紫禁城。

1644年清朝的建立并没有削弱紫禁城的重要地位，满族皇室继续在那里生活和统治国家。自建成以来直到二十一世纪，紫禁城没有任何大的变化，但经历了各种翻新和小型的工程。由于紫禁城是一个仪式用地和生活空间，因此其布局设计遵循了儒家思想中理想的宇宙秩序，正是该秩序维持了中国数百年的社会结构。这种布局确保了这座微型城市内的所有活动均要符合参与者的社会和家庭角色。所有活动，例如皇室典礼或关于人生各阶段的仪式，都将根据事件的特点在精致的宫殿中进行。同样，紫禁城中的人也根据其在皇家的身份划分了森严的等级。

建筑风格也反映出等级差异。每个结构的设计均遵循 《建筑方法专论》 或国家建筑标准 （ 《营造法式》 ），这是一本撰写于十一世纪的手册，为中国社会结构中不同等级的建筑物指定了特定的设计。

紫禁城明确划分了公务和私人领域。南半部分，又称外朝，由规模超凡的宫殿群组成，气势恢宏。外朝是处理朝廷政务的场所，过去只有男性才能进入。它包括皇帝接受朝拜进谏，举行宗教仪式和国家典礼的各个殿堂，以及位于故宫中轴线南端的午门，作为通向朝廷宫殿的正门入口。

通过子午门后，就进入太和殿前面一个巨大的庭院，地面铺有白色大理石。自明朝以来，官员在凌晨3点之前聚集在子午门前，等待从凌晨5点开始接受皇帝的召见。

外院只有男性可以进入，而内院是皇室专用的家庭空间。内院包括紫禁城北部的宫殿。在这里，三个最重要的宫殿与城市的中心轴线对齐：皇帝的住所被称为乾清宫，位于南部，而皇后的住所被称为“坤宁宫”，位于北部。交泰殿是一个较小的方形建筑，用于举行皇家婚礼和家庭仪式。

尽管乾清宫是一座宏伟的宫殿建筑，象征着皇帝至高无上的地位，但它太大了，在此进行私人活动并不舒适。因此，在18世纪初，清雍正皇帝将其住所移至主轴西侧的较小的养心殿后，乾清宫就成了仪式使用的空间，随后的所有皇帝都居住在养心殿。

皇帝的住所位于内院三座主要宫殿的两侧。两侧各有六个相同的带围墙的宫殿，形成了坤“☷”的形状，这是古代中国古代哲学的八卦之一。它是母亲和大地的象征，隐喻了这些宫殿的居住者应该扮演的适宜的女性角色。然而，当慈禧太后（1835-1908年）分别于1874年和1884年，为了她的四十岁和五十岁大寿，对内宫西侧的长春宫和储绣宫进行翻新时，这种建筑和哲学上的对称性从根本上改变了。这次翻新将原来的六座宫殿大院的布局变成了四座，从而打破了象征性的八卦形状，这暗示了当时中国对父权制的放松。

内院的东西两侧为退休的皇帝和皇太后所专用。乾隆皇帝（1735-96年生）在紫禁城的东北角建造了退休后的宫殿乐寿堂。它是紫禁城最后一座主要建筑。除了这些为老一辈建造的宫殿建筑外，内院的东西两侧还设有皇室的宗教活动建筑，例如明代建造的佛教和道教寺庙。满族保留了大部分这些建筑，但也增建了他们萨满信仰的建筑。

今天，紫禁城仍在变化。作为现代博物馆和历史古迹，该博物馆通过维护宫殿建筑的结构和修复建筑内景来达到平衡，并在某些情况下将较小的宫殿建筑和走廊改造成展馆，来展示皇家收藏的精美艺术品。对许多人来说，紫禁城是带人领略中国历史的时光穿梭机，也是公众学习和欣赏古代文明的历史和美学的公共教育设施。

Ying-chen Peng博士 著

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紫禁城平面图