主要内容
细胞连接
各种类型的细胞间连接，包括胞间连丝，紧密连接，细胞缝隙连接，和细胞桥粒。
介绍
如果你建造了一座建筑，你希望房间之间有何种联系？在某些情况下，你希望人们能够从一间房间走到另一个房间，在这种情况下你会建一个门。在另一些情况下，你希望把两个相邻的墙牢牢地接在一起，在这种情况下你可能用一些螺栓来加固。而在其他情况下，你也许需要确保墙壁间被密封——例如，来防止中间漏水。
实际上，当细胞在组织中被安排在其他细胞旁时，它们也面临同样的问题。它们应该在邻居间建门吗？它们应该把自己点焊到邻居上以形成坚固的层，或建立紧密的密封层以防水在组织间流通？行使这些功能的胞间连接都存在于不同种类的细胞中。我们将轮流讨论它们。
胞间连丝
被细胞壁包围的植物细胞，无法和动物细胞一样通过细胞膜的宽延伸联系。然而，它们有一种特殊的连接叫做胞间连丝（plasmodesmata，单数plasmodesma），即细胞壁上允许细胞胞质交换的小孔。
胞间连丝的洞由两细胞间的细胞膜内衬。每个胞间连丝洞由一股细胞质通过，其含有一股更细的内质网丝（图上并未显示）。
小于一定大小（分子量上限）的分子可在胞间连丝通道中自由扩散。分子量上限根据植物种类，甚至根据细胞种类，各有不同。胞间连丝可以选择性地扩张以允许如蛋白质等大分子通过，不过我们对这个过程知之甚少
间隙连接
在功能上，动物细胞的间隙连接与植物细胞的胞间连丝十分相似：它们都是相邻细胞间允许水，离子，和其他物质通过的通道
在脊椎动物中，当一组六个叫连接蛋白的膜蛋白组成一个伸长的、类似面包圈的结构连接子时，间隙连接形成。当相邻动物细胞的连接子的小孔，即“面包圈孔”，对齐时，细胞间就形成了通道。（无脊椎动物也用类似方法形成间隙连接，但用不同的蛋白质，被称为无脊椎连接蛋白。）
间隙连接在心肌中十分重要：当离子穿过心肌细胞之间的间隙连接时，指示收缩的电信号在细胞间迅速传递，使细胞能够同时收缩。
紧密连接
并不是所有细胞连接都产生胞质连接。两细胞间的紧密连接产生一层防水密封。
在紧密连接处，细胞被许多被称为封闭蛋白的蛋白团紧紧地保持在一起，每一团都与对面细胞膜上的相对蛋白团发生联系。这些蛋白团排列成串并构成网络，其中更多的串成更紧密的连接
紧密连接的目的是防止水从细胞中流失，允许一层细胞（例如，器官表层）变成不可通过的屏障。例如，膀胱表层的上皮细胞间的紧密连接防止尿液渗透到细胞外基质。
桥粒
动物细胞可能还有叫做桥粒的连接，其就像上皮细胞间焊接的点。一个桥粒中含有很多复杂的蛋白。有些蛋白在膜中伸展，其他的在细胞中固定连接。
钙粘蛋白，专门的连接蛋白，其同时存在于两个细胞的膜上，并通过在它们之间的空间中的相互作用将膜固定在一起。在细胞中，钙粘蛋白与叫做胞质斑的结构连接（右图红色部分），与中间丝连接，并帮助固定连接。
桥粒将相邻的细胞钉在一起，确保需要拉伸的器官和组织，如心肌和皮肤，中的细胞保持连接，形成完整的平滑表面。