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埃博拉病毒：初览
什么是埃博拉？
埃博拉是一种由埃博拉病毒引起的致命疾病。2013年12月，一名2岁幼儿在几内亚的远郊乡村被发现死亡，引发了目前已知的埃博拉在世界范围内的最大疫情（Baize et al., 2014）。疫情 最初 涉及西非的三个国家：几内亚、利比亚和塞拉利昂（在其他国家也有感染/死亡的病例）。2014年11月上旬，已经有超过13,000例感染，将近5,000例死亡，相关专家认为实际数量可能是已知数量的250%，因为许多病人并未寻求医疗援助。这次疫情比以往所有埃博拉疫情造成的后果还要严重，据疾病控制中心（CDC）预测，病毒已经扩散到西非其他国家，截止到2015年一月感染了超过100万的人口（Meltzer et al., 2014）！
埃博拉疫情非常严重，这是因为：
- 以往的疫情一般仅限于远郊乡村的范围，但2014年的疫情涉及到人口稠密的地区，增加了人与人之间传播的机率。
- 目前没有埃博拉疫苗或针对性的药物，而且疾病传播造成的威胁在世界范围内引起了广泛的恐慌。
病毒是如何复制的？
许多病毒都是遵循同样的顺序自我复制。具体到埃博拉病毒则如下文所述：
- 埃博拉病毒滑入人体免疫细胞（巨噬细胞）。
- 病毒将细胞转化成了病毒工厂，集结了一支埃博拉病毒克隆军队。同时，一种影响血液凝结能力的化学物质被释放到血管中（这种情况被称为血小板缺少症），这引起了患者无法解释的出血症状。
- 细胞最终破裂释放了埃博拉病毒，并感染了周围的健康细胞。破裂的细胞发出的化学信号渗透进了血管，提醒免疫系统发生了感染。免疫系统对于入侵病毒的反应就是患者表现出来的类似流感的症状（例如发热）。
埃博拉的症状是什么以及如何诊断？
埃博拉病毒需要2到21天（通常为8-10天）复制出足够多能引起症状的病毒，且埃博拉最初的表现与严重的流感很类似。为了弄清楚状况，CDC列出了患者必须满足的 两个关键标准 ，通过此标准判断患者是否感染了埃博拉：
埃博拉可能造成许多其他症状，包括虚弱、没有食欲、皮疹、红眼、打嗝、咳嗽、胸痛以及呼吸/吞咽困难。只通过这些症状无法判断是否感染了埃博拉，因为这些症状还有可能是其他因素造成的。
如果医疗专业人员怀疑患者感染了埃博拉，他们会安排验血以确诊：
- 聚合酶链反应 （PCR）： 寻找病毒RNA
- 酶联免疫吸附试验 （ELISA）： 寻找抗病毒抗体
埃博拉如何传播？
埃博拉病毒的传播是通过患者的体液进入健康人的身体完成的。 体液包括血液、呕吐物、粪便、尿液、唾液、汗水、母乳和精液。 病毒可以在体液接触过的地板、墙壁和扶手等表面存活大约24小时，但是数小时后感染的机率会显著下降（Center for Disease Control, 2014c）。 包括家人、朋友和医疗专业人员在内的病患护理都有很高的感染风险。 这些人和任何其他面临感染危险的人（例如殡仪馆工作人员和实验室工作者）应该采取个人防护措施，在脱下防护设备的时候应遵守正确的程序：先摘手套，然后是面罩，再然后是防护服，最后是口罩！
接触被感染的蝙蝠和灵长类动物的体液也会感染埃博拉病毒，因此如果从事的工作与这些动物有接触也具有很高的感染风险。
一旦患者康复，再无症状，他就不会再传播病毒。但这有一个例外，那就是通过精液的传播，患者的精液在三个月内依然具有感染性。在此期间，埃博拉患者应尽量避免性行为。埃博拉幸存者仍然可以维持正常生活，且对埃博拉病毒的免疫可达10年。
需要说清楚的是，埃博拉病毒 不 通过空气或食物传播，所以大家可以尽情呼吸和饮食，而不需要担心！
患埃博拉的可能性有多大？
了解一个埃博拉患者能感染多少人真的非常有用（假设没有人注射过疫苗）。基本传染数（R₀）可以帮助科学家计算一种疾病的传染性为多少：
- R₀为0就意味着没有人会被感染
- R₀为1则说明1个新患者会被感染
- R₀为5说明会有5个新患者会被感染，以此类推……
在一些疾病中，一个患者可以在几天的时间内感染他人（例如埃博拉），而另外一些则可能在几十年中传播疾病（例如HIV）。通过研究，埃博拉的R₀为2，这意味着一个患者会将病毒传染给平均两个人（除非我们进行干预）。让我们与最具传染性的病毒比较一下——麻疹可以通过空气传播，而且可以平均传染18个人！
如何治疗埃博拉？
不幸的是，目前没有针对埃博拉的直接治疗方案（既没有疫苗也没有相关药物）。医疗工作者可以提供护理支持，这主要是帮助患者在与病毒斗争期间维持生命。支持性的护理包括：
- 通过静脉输液保持患者身体中的水分充足
- 保持患者的血压
- 如果有必要，帮助患者保持呼吸顺畅
- 治疗感染带来的其他并发症
通常，在症状最初开始后6至11天患者有可能幸存并开始恢复。老年病人和症状较严重的患者（如在病程早期就有出血症状）通常在症状开始后6至16天内死亡（Center for Disease Control, 2014b）。
扩展阅读：
为什么一些国家更容易受到埃博拉的影响？答案在于是否有有效的公共卫生系统。病毒的传播是一场竞赛。一方面，病毒迅速从一个人转移到另一个人。另一方面，公共卫生人员则试图找到并隔绝每一位埃博拉患者以使病毒不能传播。速度对二者都至关重要，如果公共卫生人员能够 比病毒更快，那病毒的传播就可以被终止。这要求公共卫生系统中有良好的监控体系和联系人追踪体系。
- 监控体系：一些国家拥有良好的公共卫生系统，诊所/医院的医疗人员对于患有不寻常疾病或非正常死亡的病人及时上报给公共卫生部门。而另外一些国家有许多农村人口，因为距离健康机构太远造成了人们在生病时不会去医疗机构看病。 在这种情况下，社区卫生工作者往往需要上门拜访，但是他们可能不能够及时进入每个社区。 因此，公共卫生人员无法及时获知人们生病或死亡的信息，疾病可能在没人注意的情况下远距离、大范围地传播。
- 联系人跟踪体系：一旦被诊断出埃博拉，患者就会被隔离以防止进一步传播。 然后公共卫生小组会列出 患者症状期间 可能感染到的人员名单，然后对他们进行为时21天的监控。如果他们中有人生病，公共卫生小组就会将他们隔离，并针对新患者患病期间有可能传播到的人员列出名单。理想状态下，如果公共卫生小组动作够快，应该不会再有新名单的出现！
欲了解更多信息，请查看我们在 埃博拉疫情上的视频!
参考资料
Baize, S., Pannetier, D., Oestereich, L., Rieger, T., Koivogui, L., Magassouba, N., … Günther, S. (2014). Emergence of Zaire Ebola Virus Disease in Guinea. New England Journal of Medicine, 371(15), 1418–1425. doi:10.1056/NEJMoa1404505
Center for Disease Control. (2014a). Ebola (ebola virus disease)
Center for Disease Control. (2014b). Ebola virus disease information for clinicians in u.s. healthcare settings
Center for Disease Control. (2014c). Interim Guidance for Environmental Infection Control in Hospitals for Ebola Virus
Center for Diease Control & World Health Organization. (n.d.). History and epidemiology of global smallpox eradication. Smallpox: Disease, Prevention, and Intervention. 16-17.
Meltzer, M., Atkins, C., Santibanez, S., Knust, B., Petersen, B., Ervin, E., … Washington, M. (2014). Estimating the future number of cases in the ebola epidemic - Liberia and serra leon Centers for Disease Control and Prevention. 63(03);1-14.
Mills, C. E., Robins, J. M., & Lipsitch, M. (2004). Transmissibility of 1918 pandemic influenza. Nature, 432(7019), 904–906. doi:10.1038/nature03063