无上正等正觉图：印度关于佛教的无像与有像描绘

如何代表神的形象长期以来一直是一个棘手的问题。 毕竟以人的形式描绘神的形象，这种定义和限制的做法似乎与神全能永生的形象相悖。 希伯来圣经十诫的第四诫提到：

不可为自己雕刻偶像、也不可作什么形像、仿佛上天、下地、和地底下、水中的百物。（出埃及记 20:1-17）

虽然有多种方式解读第四诫的内容，但犹太教和伊斯兰教都禁止以人的形式代表上帝和其他神圣形象。基督教长期以来一直依靠上帝、基督和圣徒的形象，作为教育公众的一种方式，但是即便如此，在历史的某些时候，神明的形象还是被破坏了——而且通常是剧烈的（图像的破坏被称为“破坏偶像主义”）。 佛陀的最早形象似乎也避免以人的形式描绘佛陀，至于为何是这样的，学者们仍在争论。

被称为佛陀的人原是一位印度王子，名字叫悉达多·乔达摩（Siddhartha Gautama）。他出生于公元前5世纪或6世纪的皇室家族（释迦氏族的首领），居住在现今尼泊尔地区。 悉达多太子（也被称为释迦牟尼）大约29岁时，走出了他居住的宫殿，遇到了一个老人、一个病人和一具尸体，对于王子来说，他们象征着世界的疾苦。他还遇到了一位禁欲主义者，他选择放弃生活中的乐趣以追求精神食粮。这段经历之后，悉达多太子决定放弃他奢华的王室生活，并以苦修、冥想和学习的方式到乡下旅行。 最终，悉达多太子踏上了寻求终结世俗痛苦和苦难的道路，并从印度教时间观念中的重生和死亡循环（轮回）中解脱出来了（更多有关印度教和佛教的信息点击这里）。

悉达多太子故事中最重要的时刻之一是他到达精神开悟的时候，即一种获得无限知识的状态，后人因此称他为”佛陀“或是”开悟者“。这发生在王子放弃王室生活约六年后，当时他正在印度比哈尔邦的一个小村庄外面的一棵桑科树下沉思。 佛陀开悟的桑科树被称为菩提（“觉醒”或“开悟”）树，佛陀所坐的地方成为了一个圣境，被称为菩提伽耶（“觉醒”或“开悟”）。

在神圣的佛教古迹，又称“卒塔婆”建筑外墙，有一些最早描绘佛陀达到般若之境的作品，这些都是作为佛教建筑群的一部分由僧侣和修女建造的（有关卒塔婆的更多信息，点击这里）。

这样的描绘最早来自今印度中央邦巴户特村的佛塔（左），于约公元前80至100年间制作，材质是红棕色砂岩。这种描绘出现在曾经环绕主塔的栏杆（吠陀）上。场景描绘了几个人物或站或跪，共同环绕在一棵大树周围。

有关此场景的铭文刻在佛塔的屋顶上，上有注明：释迦牟尼的菩提树，这使一些学者将其称为佛陀启蒙的地点或“圣境”，即悉达多太子达到般若之境的那棵树，以及后来在此地由其信奉者建起的一座神庙。

场景中的某些人物似乎跪在树底祭坛前，默默念着祈祷词。天上有一些人飞到树顶附近，似乎在树枝上挂上花环。 他们的存在进一步强化了此地的神圣感。

在浮雕的右侧，我们可以看到一个柱子上面放着一个大象头，学者们认为，这个形象的存在正说明了此地是佛陀般若的地方。这个支柱让人想起由阿育王皇帝（Emperor Ashoka）建造的支柱。他是印度最早的佛教统治者之一，在印度佛陀的生活过的重要地点竖起有动物头像的支柱（左下）。

如果以这种方式诠释，巴户特的场景可能是一种对朝圣的描绘——跪着的朝拜者可能是一群佛教信徒宗教奉献的一部分，即朝圣前往菩提伽耶，亲自拜访佛陀千百年前达到般若之境的地方。

然而，一些学者认为该处描绘的这个地方（即圣地）不仅仅是佛陀达到般若之境的地方，而应该是达到该境界的时刻——是佛陀非实物、象征性的表示（非实物在此处指用一个超自然的形象表示神明，而不是用人的肉身）。

在巴户特支柱上所刻场景的解读下，佛陀不是以人的形象呈现的，而是非常象征性地由祭坛代表。我们在这里可以看到的是佛陀入般若之境的无形状态。实际上，有些人认为上面的铭文应该翻译成“圣一释迦牟尼佛入般若之境”而不是“释迦牟尼的菩提树”。这种解读支撑了上面的说法，即对般若的描绘不仅仅只是与发生于何地有关，还与发生于何时有关。

循着这个想法探索下去，学者们还认为，和巴户特的一样，早期重要的卒塔婆中的其他雕塑饰带也是以实物形象描绘佛陀的生活的——如空莲花座（上图）、轮子（象征着佛陀创造的法论或达摩，右下）或是足迹（左下），有时候甚至会是一座卒塔婆（见本页最上部）。第三种解释巴户特卒塔婆石刻场景的方法是，认为它是佛教信条的具体描述。

这种以实物形式表现佛陀的趋势一直持续到公元一世纪后，随着大乘佛教的发展，我们开始看到大量以人类或拟人化形式出现的佛像（见下图）。这些以人物形象表现的佛陀在库夏娜时期甘达拉地区（今巴基斯坦）特别受欢迎，其中包括佛陀在菩提伽耶（下图）般若的场景。这些拟人化的图像将佛教艺术带入一个新的阶段，艺术家通过对佛陀的特殊身体标记（特徵，lakshanas）和手势（手印，mudras）的描绘来传达意义。在这幅表现佛陀参悟的拟人化作品中，艺术家描绘了悉达多太子坐在宝座上，被恶魔玛拉和他的军队包围，他们试图挫败悉达多太子参悟，但未能成功。在参悟的那一刻，王子以呼唤大地见证他的精神觉醒的手势（或手印，又称普密斯帕莎手印）伸向地面，这样他也就成为了佛陀。

本文作者：克莉丝汀·麦克奈特·塞提（Cristin McKnight Sethi）

更多资料：

Vidya Dehejia, “Aniconism and the Multivalence of Emblems,” Ars Orientalis vol. 21 (1991), pp. 45 – 66.

Susan L. Huntington, “Early Buddhist Art and the Theory of Aniconism,” Art Journal vol. 49.4 (1990), pp. 401 – 408.